豢養，原來是演化奇蹟

可能再過沒多久，我們都可以跟小王子一樣，馴養一隻可愛又勇敢的小狐狸。

這期國家地理雜誌「解開馴化之謎，野生動物成良伴」，分享了在俄羅斯西伯利亞長達50多年的狐狸馴化實驗。這裡的「馴化」，指的不是那種小獅子一出生就被人類豢養，從此和人如膠似漆，或者野生動物因為習慣了人類長期餵食，而逐漸能親近人類的狀態。馴化指的是一種能代代遺傳的基因，就像可愛的小狗，一出生即使未經人類飼養，也是友善的，就像豬雞牛羊，一出生就能適應被人類圈養。沒有馴化基因的野生動物如獅子，即使你領養了一隻艾蜜莉小獅子，將來她生下的寶寶依舊是野生動物，即使寶寶由艾蜜莉給帶大，寶寶依舊未經馴化。 （所以說先天遺傳的影響還是大於後天環境）

俄羅斯這個狐狸實驗之所以非常劃時代，是因為他把自然界歷時數千年、天擇再人擇的馴化演化過程，在50多年的實驗中就複製出來。換句話說，這個實驗成功將原本為野生動物的狐狸，馴化了。如今實驗室裡的某些狐狸，出生時就像puppy一樣，會搖尾巴討摸撒嬌，認得自己的名字，舔主人的臉頰。更驚人的是，除了行為模式的改變，在身體結構上也開始出現馴化的改變，比如耳朵向下垂、尾巴向上捲，這些都是人類認為可愛的表徵之一。

為什麼狐狸會被選上呢？一來狐狸真的好可愛，二來狐狸同屬犬科，小狗可是最早被人類馴化的野生動物，在1萬5千年前便從狼分屬演化，所以說小狗是人類最好的朋友，當之無愧。至於我家裡那兩隻公主貓，則在8000年前馴化，而且被認為是唯一一種"主動"尋求馴化的野生動物，因為她發現人類周遭有夠多食物（老鼠）可以食用。

科學家一直想找出馴化基因，最終目的還是想了解人類自身，這個"馴化"得最徹底的物種。當然這不是說人類就可以被圈養，而是人類懂得折衷與忍受異己。

無論如何，這期國家地理雜誌實在非常精彩。